BAGDAD — Luego de casi nueve años, el ejército de Estados Unidos retiró
formalmente el jueves la bandera de las fuerzas estadounidenses en Irak, en una
ceremonia a la que asistió el secretario de Defensa Leon Panetta.
La
bandera fue envuelta en camuflaje, “revistiéndola” formalmente, de acuerdo con
la tradición militar.
En la
ceremonia, el secretario dijo a los soldados que se marchan de Irak con
“orgullo duradero”.
Panetta
dijo que el costo en sangre y dólares valió la pena dado que creó un camino
rumbo a la democracia para Irak.
El
secretario de Defensa llegó en el papel de líder de la guerra del gobierno de
Estados Unidos en Irak, pero se irá como uno de muchos funcionarios
estadounidenses y de otros países que esperan colaborar con el gobierno iraquí
mientras busca su nuevo papel en el Medio Oriente y en el mundo.
Otros
funcionarios de Estados Unidos participaron en la ceremonia simbólica en la que
la bandera de las fuerzas conjuntas estadounidenses-iraquíes fue retirada de
manera oficial.
Estados
Unidos invadió Irak en marzo de 2003. Los últimos miles de soldados
estadounidenses abandonarán el país para fin de año.
Panetta
declaró que los veteranos del conflicto que duró casi nueve años pueden estar
“seguros de saber que su sacrificio ha ayudado al pueblo iraquí a hacer la
tiranía a un lado”.
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